Гаррет Рэндал - Новые Расследования Лорда Дарси
Рэндал Гаррет
Новые расследования лорда Дарси
(Лорд Дарси-3)
ДЕЛО О ПАДЕНИИ
Смерть милорда Жильбера, графа де ла Векси, оказалась крайне
примечательной.
Его светлость жил и работал в замке Жизор в сердце одноименного
города, центра графства Векси в восточной части герцогства Нормандского.
Крепость приобрела свои очертания уже в одиннадцатом веке, хотя с тех пор и
подверглась некоторым перестройкам и обновлениям.
Де ла Векси вступил в права наследования в 1951 году и правил мудро и
справедливо. У него были сын, дочь и увлечение.
Все это и послужило причиной его гибели.
Ночью 11 апреля 1974 года после мессы в Великий Четверг милорд Векси
поднялся по винтовой лестнице Красной башни в сопровождении двух доверенных
сержантов своей личной гвардии, за которыми в свою очередь следовали
четверо рядовых гвардейцев.
Таким образом обставлялось каждое посещение милордом графом его святая
святых, рабочего кабинета на верхнем этаже Красной башни. Когда граф
оказывался там, в восьмидесяти футах над мощеным плитами внутренним двором
замка, и приступал к своему любимому занятию, никто не имел права его
беспокоить.
Без одной минуты десять он перешагнул порог, оставив гвардейцев
снаружи. Вот уже двадцать лет никто, кроме него, не бывал в верхней комнате
Красной башни.
Он запер дверь на массивный засов и полностью отрезал себя от внешнего
мира.
С тех пор лишь двое видели его живым, да и то в течение нескольких
секунд.
На другой стороне широкого внутреннего двора напротив Красной башни
располагался Зал святого Мартина, пристроенный к замку не ранее начала
шестнадцатого века, что сразу видно было по его рикардианской архитектуре.
Сквозь его большие стрельчатые окна лился во двор теплый желтый свет; огни
должны были гореть всю ночь, поскольку шло бдение у алтаря в канун
праздника Успения Богородицы.
В зале потрескивал огонь в огромном камине, но дров было немного - как
раз столько, сколько нужно для того, чтобы отогнать легкую прохладу
погожего весеннего вечера. Размеренно качался маятник больших часов на
каминной доске, и минутная стрелка неумолимо ползла вверх - было почти
десять часов.
Лорд Жизор, единственный сын де ла Векси, налил себе очередной бокал
хереса. Среднего роста, с угловатым, но не лишенным привлекательности
лицом, он был бы почти точной копией своего отца (если, конечно, учесть
разницу в возрасте), - вот только он унаследовал от матери почти черные
волосы да темно-карие глаза, в то время как волосы его отца были русыми, а
глаза голубыми. Лорд Жизор отвернулся от буфета, все еще держа открытый
графин.
- Не желаете ли еще, дорогая? Девушка, расположившаяся в большом
мягком кресле у камина, улыбнулась.
- Да, пожалуй.
В правой руке она держала бокал, а левой убирала прядь длинных светлых
волос со лба. "Она прекрасна", - подумал его светлость.
Лорд Жизор наполнил ее бокал и с графином в руке вернулся к буфету.
Закрыв графин стеклянной пробкой, он заговорил:
- Мадлен, вы не должны плохо думать о моем отце. Конечно, порой он
бывает вспыльчивым, но...
- Я знаю, - прервала его девушка, - я знаю. Он думает только о своем
графстве. И никогда - о людях.
Слегка нахмурившись, его светлость взял свой стакан и сел в удобное
кресло рядом с Мадлен.
- Нет, любовь моя, он думает о людях, о каждом человеке в Векси, и
когда придет мой черед, я должен буду делать то же самое. Действительно, он
обязан смотреть на вещи широко и быть дальновидным, но он заботится о
людях.
Она сделала маленький глоток и гр
